La agricultura
La agricultura es la actividad humana tendiente
a combinar diferentes procedimientos y saberes en el tratamiento de la tierra,
con el objetivo de
producir alimentos de
origen vegetal, tales como frutas, verduras, hortalizas, cereales, entre otros.
La agricultura es una actividad económica que se
encuentra dentro del sector primario, y en ella se incluyen todos aquellos actos
realizados por el hombre, tendientes a modificar el medio ambiente que
lo rodea, para hacerlo más apto y así generar una mayor productividad
del suelo,
y obtener alimentos tanto para el consumo directo o para su posterior
tratamiento industrial generando valor agregado.
La agricultura propiamente dicha tuvo su primer auge en la Edad de Piedra, en el período Neolítico, aunque sus inicios retroceden a la prehistoria, desarrollada de manera independiente por varios culturas. Los hombres que hasta ese momento en forma nómade, se apoyaron en una economía basada simplemente en la caza, la pesca y la recolección, comenzaron a trabajar la tierra, dando nacimiento a la agricultura y obteniendo sus primeros cultivos como el trigo y la cebada, e incorporando a la ganadería como otra actividad fundamental para el sustento de la vida en sociedad.
La adopción de la agricultura significó cambios
estructurales dentro de las sociedades que la incorporaron, ya que la
mayor disponibilidad de alimentos permitió el crecimiento demográfico, e hizo
posible el desarrollo de una vida sedentaria, convirtiéndose en sociedades cada
vez más complejas, con una mayor división del trabajo, nuevas normas de
convivencia, y con mayor desarrollo de las actividades artesanales y
comerciales.
La agricultura llevada a cabo en forma indiscriminada e
irresponsable puede tener un impacto gravísimo
en el medio ambiente. En las últimas décadas, se ha notado un crecimiento
preocupante en la producción intensiva a nivel industrial, y en la
utilización de diferentes químicos y fertilizantes que alteran los
procesos naturales de crecimiento en los alimentos y su impacto en la salud de
los consumidores.
Tipos de agricultura.
Se pueden clasificar a las diferentes clases de
agricultura teniendo en cuenta diferentes criterios de análisis:
Por
los volúmenes de producción:
Agricultura
de subsistencia. Tiene como objetivo obtener un nivel
bajo de producción, con la única finalidad de alimentar a una comunidad estable
y reducida de personas, por lo tanto no produce un gran desgaste en el suelo.
Agricultura
Industrial. Consiste en la producción de grandes volúmenes de
alimentos provenientes del suelo, propio de los países industrializados y en
vías de desarrollo. Está práctica tiene el objetivo no simplemente de
garantizar la satisfacción de las necesidades de la comunidad sino también para
comercializar el excedente, como ocurre con las exportaciones de alimentos
agrícolas en el extranjero.
Por
la importancia del agua en la producción:
De
Regadío. En este tipo de agricultura es fundamental un
sistema de riego aportada por el agricultor, utilizando métodos naturales
o artificiales.
De
Secano. La humedad necesaria para la producción es
suministrada por las lluvias y por el suelo, sin intervención del agricultor.
Según
los medios de producción utilizados y su rendimiento:
Agricultura
Extensiva. El objetivo tenido en cuenta no es tanto el rédito
económico sino el cuidado del suelo, ya que se utilizan superficies amplias de
tierra pero se obtienen niveles bajos de producción.
Agricultura
Intensiva. Se busca la producción en masa en un espacio
reducido de suelo, siendo perjudicial para el medio ambiente. Se utiliza
generalmente en países industrializados.
De
acuerdo a la técnica utilizada y su objetivo:
Agricultura
Industrial. Esta forma de producción tiene como finalidad
obtener magnitudes enormes de alimentos, teniendo en miras su comercialización.
Agricultura
Ecológica. Esta forma de agricultura tiene como prioridad la
no alteración del medio ambiente y el cuidado del suelo, utilizando métodos
y tecnologías adecuadas.
Agricultura
Tradicional. Se caracteriza por utilizar técnicas y
procedimientos autóctonos de una región determinada, extendiéndose en
el tiempo y
formando parte de la cultura del lugar.
